Des centaines de supporters roms massés à l’aéroport, impatients, fixaient le tarmac. Patrik Schick débarquait à Rome, précédé d’une réputation solide, celle d’un attaquant promis à un avenir radieux en Serie A. Le directeur sportif Monchi n’avait pas hésité à s’enflammer : “Patrik possède un des plus grands potentiels parmi les jeunes joueurs.” Après la signature de l’international tchèque, la ferveur montait d’un cran. Schick, grand gabarit d’1m87, avait fait sensation à la Sampdoria : onze buts, deux passes décisives, le tout en n’ayant disputé l’intégralité de la rencontre que trois fois. Pour un joueur de 21 ans qui découvrait un championnat du Top 5 européen, difficile de rester discret. Surtout quand on se contente de brèves apparitions depuis le banc et qu’on parvient tout de même à marquer les esprits. À Rome, la question était sur toutes les lèvres : que pourrait-il offrir s’il endossait enfin le costume de titulaire ?
Derrière les projecteurs, certains observateurs voyaient déjà Schick faire ses valises après une seule saison à la Sampdoria. La Juventus a flairé l’opportunité, tentant de le recruter. Mais lors de la visite médicale, un problème cardiaque est détecté, et tout s’arrête. Loin de s’effondrer, Schick continue son chemin. La Roma prend la relève, conclut un contrat de cinq ans, ajoute des bonus et des clauses qui satisfont tout le monde. Une nouvelle page s’ouvre, pleine d’anticipation.
La réalité s’est toutefois montrée plus rugueuse. À peine arrivé à Rome, Schick doit composer avec une série de blessures musculaires. Treize matchs manqués, puis dix autres passés sur le banc lors de sa remise en forme. Ce n’est pas la première fois que le Tchèque traverse une saison en dents de scie, et il a appris à se forger un mental solide. Mais le temps passe et, pour progresser, il faut enchaîner les matchs. Schick l’a prouvé lors de son prêt au FC Bohemians Prague 1905 : 2105 minutes disputées sur deux compétitions et sept buts inscrits. La saison suivante, sous le maillot de la Sampdoria, il envoie treize buts en 1653 minutes. Puis arrive Rome : seulement 1281 minutes sur trois compétitions, pour deux réalisations seulement.
Le constat est là, implacable : alors que la plupart des jeunes gagnent du temps de jeu saison après saison, Schick voit le sien s’effriter. Un frein sérieux pour un joueur de 22 ans en pleine construction. Jusqu’ici, il évoluait dans l’axe, comme avant-centre ou en soutien, utilisant son physique pour peser dans la surface et dynamiser le collectif grâce à sa technique. À Rome, le décor change : il est repositionné sur le côté droit, loin de sa zone de prédilection, Dzeko occupant le centre. Il n’a pas démérité en ailier, bien sûr, mais pour retrouver toute sa justesse, Schick devra avoir sa chance dans l’axe derrière Dzeko. D’autant que la Roma ne manque pas de joueurs capables d’animer les ailes.
Après la découverte de soucis de santé, une succession de blessures et une efficacité en berne devant le but, Schick entrevoit la prochaine saison comme un nouveau départ. Sous la direction d’Eusebio Di Francesco, il veut retrouver la confiance, progresser et rappeler pourquoi la Roma a misé sur lui. Cette histoire n’attend qu’un déclic, et cette fois, Patrik Schick compte bien ne laisser personne écrire la suite à sa place.
