Les guitares Atlantic arrivent souvent avec une action haute, réglée en usine pour éviter les frises pendant le transport. Ce choix de fabrication convient rarement au joueur qui découvre son instrument à la maison. Un réglage complet de votre Atlantic guitars (truss rod, pontets, intonation) transforme le confort de jeu et la justesse sur tout le manche.
Pourquoi une Atlantic guitars nécessite un setup dès la réception
Vous avez déjà remarqué que votre guitare neuve semblait plus dure à jouer que le modèle en magasin ? Ce n’est pas une impression. Les fabricants de guitares d’entrée et de milieu de gamme, dont la gamme Atlantic, expédient leurs instruments avec une action volontairement haute. L’objectif est simple : garantir zéro frise pendant le transport, quel que soit le climat traversé.
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Le problème, c’est que cette marge de sécurité se paie en confort. Les cordes sont loin du manche, les barrés fatiguent la main, et les bends demandent un effort disproportionné. Sur un manche vissé (bolt-on), typique de ces modèles, la plage de réglage au chevalet reste limitée si le truss rod et le logement du manche n’ont pas été ajustés au préalable.
Des luthiers et revendeurs spécialisés considèrent qu’un setup initial est quasi systématique sur ce type d’instrument, même neuf. Ce n’est pas un défaut : c’est un passage obligé pour passer d’un réglage « universel » à un réglage adapté à votre jeu.
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Réglage du relief sur une Atlantic : la courbure du manche d’abord
Avant de toucher aux pontets, on commence toujours par le manche. Le relief, c’est la légère courbure concave du manche qui laisse de l’espace aux cordes pour vibrer sans toucher les frettes.
Vérifier le relief à l’oeil et au toucher
Accordez la guitare à sa tension habituelle. Appuyez sur la corde de mi grave à la première frette et à la dernière frette jouable simultanément. Regardez l’espace entre la corde et les frettes autour de la septième frette. Un mince filet de lumière doit passer, sans que la corde repose sur le métal.
Si la corde touche la frette, le manche est trop droit (ou en backbow). Si l’espace est nettement visible à l’oeil nu, le manche a trop de relief.
Ajuster le truss rod par quarts de tour
Ne tournez jamais le truss rod de plus d’un quart de tour à la fois. C’est la règle de base, valable sur toute guitare. Sens horaire pour redresser le manche (réduire le relief), sens antihoraire pour le courber légèrement.
Après chaque ajustement, réaccordez et revérifiez. Certains manches réagissent vite, d’autres prennent quelques heures pour se stabiliser. Visez un relief modéré, autour de deux à trois dixièmes de millimètre, comme base de départ avant d’affiner l’action aux pontets.
Action aux pontets et technique de la cale de manche
L’action se mesure à la douzième frette, entre le dessus de la frette et le dessous de la corde. Sur une Atlantic à manche vissé, deux cas de figure se présentent après le réglage du relief.
Premier cas : les pontets descendent suffisamment pour atteindre une action confortable. Vous tournez les vis de chaque pontet avec une clé Allen, vous réaccordez, vous testez. C’est le scénario idéal.
Deuxième cas, plus fréquent sur ces modèles : les pontets sont déjà au plus bas et l’action reste trop haute. Forcer sur le truss rod pour compenser serait une erreur. La solution que privilégient de nombreux ateliers de réglage, c’est la cale de manche (neck pocket shim).
Poser une cale dans le logement de manche
La cale modifie l’angle du manche par rapport au corps. Une fine lamelle, placée au fond de la poche côté micro manche, incline légèrement le manche vers l’arrière. Cette inclinaison augmente la plage de descente disponible aux pontets.
- Dévissez les quatre vis de fixation du manche et retirez-le délicatement
- Placez une cale fine (carte de visite, lamelle de placage ou shim dédié) dans le fond de la poche, côté manche
- Revissez progressivement en croix pour répartir la pression
- Réaccordez, puis ajustez les pontets à la hauteur souhaitée
Cette opération ne dégrade pas l’instrument. Elle compense une géométrie de fabrication parfois approximative sur les guitares d’entrée de gamme.
Intonation de la guitare Atlantic : corriger la justesse frette par frette
Une guitare peut être parfaitement accordée à vide et sonner faux en haut du manche. C’est un problème d’intonation, et il se corrige au chevalet.
Le principe est direct : comparez la note de chaque corde jouée à vide avec la même corde frettée à la douzième frette (qui doit donner l’octave exacte). Utilisez un accordeur chromatique, pas votre oreille seule.
- Si la note frettée est trop aiguë, allongez la corde en reculant le pontet (vis vers l’arrière du corps)
- Si la note frettée est trop grave, raccourcissez la corde en avançant le pontet vers le manche
- Réaccordez la corde à vide après chaque ajustement avant de revérifier à la douzième frette
L’intonation se règle toujours après l’action et le relief, parce que la hauteur des cordes influence directement la longueur vibrante. Si vous modifiez l’action après l’intonation, il faudra tout reprendre.
Adapter le réglage au tirant de cordes et au style de jeu
Un réglage « parfait » sur le papier peut ne pas convenir à votre façon de jouer. Le confort de jeu se pense par plages cibles, pas par une valeur unique d’action.
Avec un tirant léger (type 9-42), les cordes vibrent avec une amplitude plus large. L’action doit rester légèrement plus haute pour éviter les frises, surtout si vous attaquez fort. Avec un tirant standard (type 10-46), la tension supérieure autorise une action un peu plus basse sans buzz parasite.
Le style compte aussi. Un jeu en accords avec des bends fréquents demande un peu plus d’espace sous les cordes qu’un jeu en picking léger. Si vous jouez en drop tuning, la corde grave détendue frise plus facilement : remontez légèrement le pontet correspondant plutôt que de remonter toute l’action.
Le réglage d’une Atlantic guitars n’a rien de définitif. Chaque changement de tirant, chaque variation saisonnière qui fait travailler le bois du manche justifie un nouvel ajustement. Gardez une clé Allen dans votre étui : c’est l’accessoire le plus utile après le médiator.
